PRÉFACE DU LIVRE écrite par les organisateurs du colloque

L'homme est-il capable de se connaître ou n'a-t-il de lui-même qu'une image virtuelle comme le singe qui cherche en vain celui qu'il voit derrière le miroir qu'on lui a tendu ? Réunis à Paray le Monial pour le second colloque de bioéthique organisé par la Communauté de l'Emmanuel en novembre 2003, année dédiée aux personnes handicapées, les auteurs de ce livre nous donnent en toute liberté leur réflexion et leur point de vue de spécialistes dans une approche multidisciplinaire à propos du thème retenu " Nature de l'homme, valeur de la vie humaine : les défis actuels ".

Qu'est-ce que l'homme ? Quelle est sa nature ? La dignité de l'homme dépend-elle de son autonomie, de ses capacités relationnelles, de sa santé, de ses performances  ? Dans un autre registre, le clonage thérapeutique, dont on parle tant de nos jours, est-il un progrès de l'humanité comme beaucoup le présentent ou comporte-t-il une atteinte à la dignité fondamentale de l'homme  ? Toutes ces questions, et d'autres, résonnent dans l'actualité et sont très complexes. Que nous soyons du personnel médical, patients, parents de personnes handicapées, engagés dans la vie publique ou tout simplement curieux, nous cherchons des réponses à ces questions. C'est pourquoi nous avons donné la parole à des intervenants qui ne sont pas nécessairement chrétiens ou croyants en Dieu, mais qui sont des chercheurs de l'humanité, des explorateurs du sens de la vie humaine et des scrutateurs de la vérité qu'elle contient. Ils essayent, en rassemblant leurs perspectives et en réfléchissant ensemble, de découvrir ce qui aide l'homme à être plus homme, c'est-à-dire davantage lui-même, conformément à ce qui fait le propre de sa nature humaine. Chacun s'exprime selon ses valeurs et ses repères, selon ce qu'il comprend de l'humanité, à la lumière de ce qu'il croit. Les propos tenus sont sous la responsabilité de leurs auteurs mais nous pensons que les réflexions proposées par les différents intervenants sont propres à nous aider à entrer dans une meilleure compréhension de la nature de l'homme et de sa dignité.

Dans ce colloque, Xavier Mirabel, médecin cancérologue, président de l'Alliance pour les droits de la vie, ouvre le débat, en nous parlant de la vie humaine à partir de la question suivante : l'homme est-il victime de la technologie ? À partir de cinq exemples où la technique menace actuellement l'homme dans le domaine de la santé et de la vie, Xavier Mirabel nous montre la nécessaire recherche d'un équilibre où la technique, dont il faut reconnaître la valeur et les progrès, ne serait pas exclue, mais où elle respecterait totalement l'homme.

Nicolas Aumonier, maître de conférences en histoire et philosophie des sciences à l'université Joseph-Fourier de Grenoble, reprenant l'histoire de la philosophie, situe la nature de l'homme entre créationnisme et évolutionnisme : " Qu'est-ce qui différencie l'homme de l'animal ? " Il aborde successivement la différence biologique, comportementale (souffrance, langage, conscience) et l'attitude morale et politique à propos du respect des animaux : un parcours qui débouche sur une conclusion : " Notre responsabilité à l'égard des animaux ne supprime pas l'échelle des êtres, ni nos manières humaines très spécifiques d'aimer. "

Le père , prêtre, médecin et docteur en philosophie, nous présente l'affrontement des différentes conceptions philosophiques de l'homme, avant d'entreprendre une réflexion sur la nature humaine comme base du discernement éthique, proposant un humanisme personnaliste qui renvoie dos à dos structuralisme et naturalisme. Il débute par une analyse critique du constructivisme social puis du naturalisme avant d'étudier la crise engendrée par l'affrontement de ces deux courants antinomiques autour des divorces entre liberté et nature, liberté et vérité. Vient ensuite une analyse philosophique du concept de nature avant de réintroduire la nature humaine comme fondement de la morale. La clarté et la richesse du texte nous donnent des clefs de compréhension de la méfiance et des ambiguïtés autour de la notion de nature humaine.

Après ces travaux philosophiques préliminaires, nécessaires pour poser les bases d'une réflexion sur l'homme, le débat a porté sur deux questions contemporaines d'éthique spécialisée où la dignité de l'homme est particulièrement controversée, à savoir le clonage et le handicap.

Paulina Taboada, professeur assistant de médecine interne et de bioéthique à l'Université pontificale catholique du Chili, aborde le clonage et son évaluation éthique en posant la question : existe-t-il une différence entre clonage reproductif et clonage thérapeutique ? L'exposé valait par son côté pédagogique illustré par Power Point : la traduction de l'anglais, si elle n'a pas de grande valeur littéraire, a le mérite de restituer la clarté des concepts mis en Å“uvre pour ce sujet difficile, à partir de l'analyse éthique classique de l'acte humain : intention, circonstances et objet de l'acte.

Jacques Ricot, agrégé de philosophie, chargé de cours de bioéthique à l'université de Nantes et de formations auprès des soignants, notamment dans le cadre de la Société française d'accompagnement et de soins palliatifs (SFAP), nous donne une approche rationnelle très éclairante de la dignité intrinsèque et inaliénable de la personne handicapée. Un hommage à la raison qui prend concrètement en compte les points de vue divergents du débat actuel sur la question de la dignité en montrant que la personne handicapée est un révélateur de la dignité humaine dans notre société.

Marie-Odile Réthoré, professeur de génétique et membre de l'Académie de médecine, nous parle à cœur ouvert en donnant son témoignage de médecin sur le suivi médical et l'accompagnement de la personne handicapée à tous les âges de la vie, depuis le sein maternel, en passant par l'enfance et l'âge adulte. Cette prise en charge globale inclut l'assistance à la famille et elle puise dans son expérience incomparable des exemples bouleversants propres à émouvoir et à convertir au respect de la personne handicapée, à la réintégrer dans son humanité bafouée.

Enfin, le cardinal Philippe Barbarin, archevêque de Lyon, président de la Commission épiscopale de la santé au moment du colloque, plaide pour une culture au service de la vie humaine, dans une approche plus théologique en trois parties: les fondements de la culture de vie, les moyens de formation nécessaires et la nécessité de lier notre action à notre propre conversion. Mgr Barbarin excelle dans les formules " choc " qui parcourent son intervention " ruisselante d'espérance "... " Une véritable culture pour la vie est une parole d'amour à échanger entre nous ou à retrouver entre nous. " " La vie est mystère et merveille. " Dans le combat pour la vie, il s'agit d'avoir " un esprit de résistance spirituelle " et de " concilier la miséricorde et la détermination "... Un texte très beau qui peut nous conduire loin dans la réflexion et la méditation.

Toutes ces interventions rassemblées dans le présent ouvrage sont une occasion d'approfondir la réflexion entreprise sur la nature humaine. Bien sûr, nous restons sur notre faim d'approcher davantage le sens de l'homme et son mystère... Le temps imparti est malheureusement trop court... Il faudrait bien des développements complémentaires.

C'est pourquoi nous avons la volonté de continuer à avancer sur le chemin de la réflexion bioéthique avec pour horizon le respect de la dignité de l'homme.

Puisse le colloque annuel de bioéthique de la Communauté de l'Emmanuel y contribuer.

Titre du livre des actes du 2^e colloque de bioéthique : « HANDICAP, CLONAGE... la dignité humaine en question » Éditions de l'Emmanuel, 234p (19 euros + frais de port) : ou 03 85 81 95 96